[데일리스포츠한국 한휘 기자] 올해 최우수 장거리마를 선발하는 ‘스테이어 시리즈’의 제1관문이 오는 17일 열린다.
17일 경기 과천의 한국마사회 렛츠런파크 서울에서 제22회 헤럴드경제배(G3)가 열린다. 3세 이상 말들이 출전하며, 거리는 2000m다. 순위 상금 5억 원이 걸려 있다.
스테이어 시리즈는 이번 헤럴드경제배를 시작으로 내달 21일 서울에서 YTN배(G3)가, 5월 26일 부산경남에서 부산광역시장배(G2)가 순차적으로 열린다. 시리즈 최우수마에는 1억 원의 인센티브가 추가 지급된다.
경주체계가 개편된 2016년 이후 열린 7번의 헤럴드경제배에서 우승 트로피를 가져간 말은 ‘해마루’(2016), ‘클린업조이’(2017), ‘청담도끼’(2018~2020 3연패), ‘위너스맨’(2022~2023 2연패) 등 4마리뿐이다. 기수 중에는 박태종 기수의 5회 우승이 최다 기록으로 남아 있다.
현재 레이팅 최상위권에 올라 있는 위너스맨(레이팅 111)을 비롯해 ‘라온더파이터’(111), ‘석세스마초’(107), ‘행복왕자’(105) 등은 부상과 진료 등으로 출전하지 않는다. 하지만 출전마 16마리 중 8마리가 대상경주 우승 ‘경력마’라 치열한 경쟁이 예상된다.
■ 글로벌히트(10전 5/2/0, 레이팅 89, 한국 수 4세 갈색, 부마:투아너앤드서브(미), 모마:태미즈빅트리스(미), 마주:김준현, 조교사:방동석)
작년 코리안더비(G1)와 농림축산식품부장관배(G2)를 우승한 최우수 3세마이다. 2023년 연도대표마 위너스맨과는 대통령배(G1)에서 7마신(약 17미터) 차이로 패했지만, 그랑프리(G1)에서는 코 차이(약 10센티미터)로 그 격차를 대폭 줄였다. 작년 12월 이후 3개월 동안 일반경주를 건너뛰고 이번 헤럴드경제배에 나서는데, 그간 보여준 능력을 고려할 때 우승권에 가장 근접한 것으로 평가된다.
■ 빅스고(20전 8/3/2, 레이팅 100, 한국 수 5세 밤색, 부마:빅스(미), 모마:콜미레이서(한), 마주:이선호, 조교사:우창구)
K-닉스 사업에 따라 선발된 씨수말 ‘빅스’(VICS)가 첫해에 배출한 자마로, 최근 6년간 연평균 9.2두라는 적은 교배 두수를 가진 빅스의 대표자마다. 직전 경주였던 세계일보배(L)에서는 2021년 12월 이후 처음으로 1200미터 경주에서 우승하면서 전천후 거리적성을 증명하였다. 결승선 직선주로에서의 추입이 일품.
■ 스피드영(12전 5/2/2, 레이팅 89, 한국 수 4세 갈색, 부마:메니피(미), 모마:태피스트리(일), 마주:(주)디알엠씨티, 조교사:방동석)
데뷔전인 아름다운질주(L) 대상경주에서 2위에 오른 2022년 2세 챔피언이다. 3세마 시즌에는 트리플 크라운 시리즈 3개 경주에서 7위, 6위, 2위를 기록하였고, 중장거리에 집중하면서 4전 2승, 3위 2회로 좋은 성적을 유지하고 있다. 부마는 한국 ‘리딩 사이어’ 통산 8회의 ‘메니피’, 외조부마는 2000년 미국 켄터키더비(G1) 우승마인 ‘후사이치 페가수스’(FUSAICHI PEGASUS)다.
