[데일리스포츠한국 한휘 기자] 김태형 감독 체제에서 새 시즌을 준비하는 롯데 자이언츠가 외국인 선수단 구성을 마쳤다.
롯데는 17일 “새 외국인 타자로 빅터 레이예스를 영입했다”라고 알렸다. 계약 조건은 보장 금액 70만 달러, 인센티브 25만 달러 등 총액 95만 달러다.
롯데 구단은 “레이예스는 간결한 스윙을 바탕으로 컨택 능력과 강한 타구 생산이 돋보였다”라며 “트리플A에서 홈런 20개를 기록하는 등 장타력 또한 갖췄다. 여기에 강한 어깨와 넓은 수비 범위 등 수비 능력이 뛰어나고, 외야 모든 포지션에서 출전 가능한 장점이 있다”라고 설명했다.
베네수엘라 출신의 레예스는 메이저리그(MLB) 무대에서 5시즌 간 394경기에 나선 29세의 스위치 히터다.
애틀랜타 브레이브스-애리조나 다이아몬드백스의 산하 마이너 리그 구단을 거쳐 2018시즌 디트로이트 타이거스 유니폼을 입고 빅 리그 데뷔에 성공했다.
2019시즌에 타율 0.304 OPS 0.767 3홈런 25타점으로 가능성을 보였으나 그 이후 눈에 띄는 활약은 하지 못했다. MLB 무대 통산 성적은 1280타석 타율 0.264 OPS 0.673 16홈런 107타점이다.
올해에는 시카고 화이트삭스 산하 마이너 구단으로 자리를 옮겨 128경기에 출전해 타율 0.279 OPS 0.792 20홈런 83타점을 기록, 장타력을 보여준 바 있다. 통산 마이너 리그 성적은 796경기 타율 0.298 OPS 0.759 46홈런 413타점.
준수한 주력과 장타력은 인상깊으나 마이너 리그 통산 221볼넷-538삼진에서 보이듯 선구안에는 불안 요소가 있다. 한국 투수들의 변화구에 적응하는 것이 관건이 될 전망이다.
박준혁 롯데 단장은 “레이예스가 보여준 운동 능력과 야구에 집중하는 태도를 통해 KBO리그에 빠르게 적응하고, 팀 타선의 중심 역할을 해주길 기대한다”라고 전했다.
레이예스는 구단을 통해 “롯데에 합류하게 돼 기쁘다. 2024시즌이 매우 기대되며 팀에 보탬이 될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
한편 롯데는 좌완 에이스로 활약한 찰리 반즈와 총액 135만 달러(보장 120만, 인센티브 15만)에 재계약하며 외국인 구성을 마무리했다.
반즈는 올 시즌 30경기 11승 10패 평균자책점 3.28로 활약했다. 특히 후반기 평균자책점 2.05로 맹활약하며 후반기에 한해서는 리그 최고의 좌완 투수로 군림했다.
KBO리그 무대 통산 61경기 23승 22패 평균자책점 3.46으로 좋은 모습을 이어가고 있는 반즈는 3시즌째 롯데와 동행하게 됐다.
반즈는 “다시 한번 롯데와 함께 할 수 있는 기회를 얻어 상당히 기쁘다. 부산으로 하루빨리 돌아가 최고의 응원을 보내주시는 팬들 앞에서 팀을 위해 던지고 싶다”라고 소감을 전했다.