<김성의 관풍(觀風)> 최전선에서 일하는 방역요원들에게 격려의 박수를

국민들이 전염병에 대해 경각심을 갖도록 하는 것은 필요한 일이다. 그런다고 국민에게 지나친 공포심을 심어준다거나 방역대책에 소홀해서는 안된다. 사회적·경제적으로 2차 피해를 가져오기 때문이다. 따라서 정부는 발표와 집행에서 국민에게 신뢰를 심어주어야 한다. 김강립 보건복지부 차관과 정은경 중앙방역대책본부장은 매일 상황을 발표하면서 차분한 어조로 답변하여 국민들에게 이해시키는 데 좋은 영향을 주고 있다고 본다. 특히 김 차관은 지역 주민들에게 봉변을 당하면서도 설득에 노력한 데다, 격무에 입술이 쥐었음에도 불구하고 발표를 계속 해 바람직한 공무원의 표상이 되고 있다. 우한 교민들이 체류하는 동안 아산에 집무실을 차리고 군민들과 함께하고 있는 양승조 충남도지사의 태도도 국민과 함께하겠다는 정치인의 자세로 귀감이 되고 있다. 
이처럼 방역진에 대해 찬사를 보내는 것은 우리나라에도 과거에 아픈 기억이 있었기 때문이다. 이번 신종 코로나바이러스가 확산된 원인은 발병 초기에 이 사실을 제대로 알리지 않았기 때문이었다. 중국이 중앙집권적 일당(一黨)국가이다 보니 지방의 관료들이 중앙으로부터 질책받는 것을 두려워 해 초기에 축소발표하였다. 보도에 의하면 현지 일부 의사들이 확산을 우려하여 진료내용을 공유하기도 했으나 지역 행정책임자들은 오히려 민심을 이반한다는 이유로 이들을 재판에 넘겼다고 한다. 우리나라에도 이런 경우가 있었다. 1981년 전두환 군사정권 초기에 전남 신안군에서 콜레라가 발생하였다. 그러나 당국의 압력으로 며칠간을 ‘악성 수인성 질환’이라고만 보도할 수밖에 없었다. 그러는 사이 콜레라는 점차 번져나갔다. 결국 나흘 뒤에야 콜레라 발생 사실을 공개하고 본격적인 방역에 들어가 확산을 막을 수 있었다. 5·18 직후라서 정부나 정보기관들은 국민들의 동요를 두려워하여 감췄기 때문이다.