[데일리스포츠한국 설재혁 기자] 내년 11월에 열리는 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 주관 프리미어12에 출전할 12개 나라가 확정됐다.
WBSC는 20일(한국시간) 일본, 멕시코, 미국, 한국, 대만, 베네수엘라, 네덜란드, 쿠바, 도미니카공화국, 파나마, 호주, 푸에르토리코가 3회 프리미어 12에 출전한다고 전했다.
출전이 확정된 나라는 전날 발표된 WBSC 2023년 세계랭킹 상위 12개 국가다. 파나마는 처음으로 프리미어12 무대를 밟는다.
WBSC 리카르도 프리카리 회장은 “프리미어12 진출을 확정한 세계 상위 12개 팀에게 축하의 인사를 전한다. WBSC의 대표 행사이자 두 번의 기억에 남는 대회를 앞서 개최했으며, 내년에도 전 세계 팬들을 사로잡을 수 있는 최고의 국제 야구 대회를 기대하고 있다”라고 말했다.
세계랭킹 4위 우리나라는 2015년 초대 프리미어12 챔피언이며 2019년 2회 대회 준우승국이다.
1위 일본은 2015년에 3위, 2019년에 1위를 차지했다. 한국과 일본만 두 대회에서 연속 시상대에 섰다.
5년 만에 열리는 내년 프리미어12는 11월 10∼24일에 치러진다. 12개 나라는 두 조로 나뉘어 조별리그를 벌이고, 조 1, 2위가 슈퍼라운드에 진출한다. 조별리그 성적을 안고 치르는 슈퍼 라운드에서 1, 2위가 결승에 올라 우승을 놓고 격돌한다.
A조 조별리그는 미주 대륙에서 11월 11∼15일(한국시간) 벌어진다. 개최지는 아직 결정되지 않았다.
대만 타이베이시는 11월 14∼18일 B조 조별리그를 개최한다. 단, B조 개막전은 일본 아이치현 나고야 돔에서 11월 13일에 먼저 열린다. 슈퍼 라운드와 메달 결정전은 일본 도쿄돔에서 11월 21∼24일 이어진다.
프리미어12는 새로운 한국 야구대표팀의 전임 감독이 성적을 내야 하는 첫 국제대회다. 본격적인 세대교체에 들어간 한국 대표팀인만큼 프리미어12에서 좋은 성적을 고대하고 있다.