[OSEN=허종호 기자] 전북 현대 최강희 감독이 축구를 통해 그동안 받아온 사랑을 사회에 환원한다.
사단법인 '희망나눔 최강희 축구'의 이사장으로 재임하고 있는 최강희 감독은 서울 은정초등학교에 친환경 인조잔디 구장을 조성하는데 힘을 보탰다. 아이들에게 희망을 전하기 위해 만들어진 친환경 인조잔디 구장은 약 2개월의 공사를 마치고 오는 10일 개관식을 치른다.
은정초등학교는 전국에서 가장 많은 새터민(탈북) 자녀들이 재학하는 특성화된 학교로, 전교생의 30%에 이르는 학생들이 탈북 가정의 자녀들이다. 사회적으로 소외 될 수 있는 학생들을 위해 은정초는 양천경찰서와 함께 학교폭력방지 및 새터민 자녀들의 안정적인 정착 돕기 일환으로 '은정-YP F.C'라는 축구팀을 창단하기도 했다.
이 소식을 들은 최강희 감독은 '최강희 축구(양천구)'의 코치진을 파견해 재능기부와 용품 지원 등을 통해 학생들과 인연을 맺었다. 지난 2015년에는 이동국, 이재성 등 전북 현대 선수들과 함께 '은정-YP F.C'축구팀과 재학생들을 방문해 격려했다. 최강희 감독은 이런 활동을 통해 학생들에게 인조잔디 축구장 선물을 결심하게 됐다.
유소년 축구 발전을 위한 일이라면 자신의 축구교실에서도 예외는 아니었다. 최강희 감독은 지난 2년 동안 '최강희 축구'의 엘리트반의 5~6학년 학생들 전원에게 장학 혜택을 주어 축구와 학업에 전념 할 수 있도록 기틀을 마련해 시행하고 있다.
은정초 장옥화 교장은 "평소 최강희 감독님이 우리 지역의 인물이라고 생각했다. 이렇게 우리 학교 학생들을 위해서 도움을 주신다고 하셨을 때, 정말 감사한 마음을 어떻게 표현해야 할지 몰랐다. 앞으로 우리 학생들과 함께 최강희 감독과 전북 현대를 응원 하겠다"고 말했다.
최 감독은 "비영리 법인을 설립하면서 다문화 및 소외계층 자녀들의 장학사업, 축구인재 지원 등 설립 당시의 취지와 목적을 달성하기 위해 최선을 다하고 싶다. 어려운 환경의 학생들이 자신의 꿈을 포기하지 않고 건강하게 사회의 한 구성원으로서 성장해주는 것이 나의 바람이다"고 전했다.
한편, 개관식에는 최강희 감독을 비롯해 울리 슈틸리케 축구대표팀 감독과 김수영 양천구청장, 조중연 前 대한축구협회 회장 등이 참석하여 자리를 빛내 줄 예정이다. /sportsher@osen.co.kr
[사진] 전북 현대 제공.