[데일리스포츠한국 설재혁 기자] 엘리우드 킵초게(38·케냐)가 4년 전 자신이 세운 세계신기록을 넘어 새 역사를 다시 썼다.
킵초게는 25일 독일 베를린에서 열린 2022 베를린 마라톤에서 42.195km를 2시간 01분 09초에 완주하며 세계신기록을 작성했다.
4년 만에 자신을 뛰어 넘은 킵초게는 2018년 같은 대회에서 작성한 2시간 01분 39초를 30초 앞당겨 개인 통산 2번째 세계 신기록을 작성했다. 이로써 꿈의 기록인 '서브 2'(2시간 이내에 마라톤을 완주하는 것)에 한 걸음 더 다가섰다.
이날 킵초게는 10km를 28분 23초에 달리고, 레이스의 절반(21.0975km)을 59분 51초에 달려 '2시간대 돌파'의 희망을 키웠다. 하지만 30km를 지나갈 때 1시간 25분 40초를 기록하며 '서브 2'의 기대감은 줄어들었다. 끝내 킵초게는 2시간 01분 09초로 들어오면서 '인류의 꿈'인 2시간 돌파에는 실패했다.
경기 뒤 킵초게는 외신과의 인터뷰에서 "내 다리와 몸은 아직 젊다. 가장 중요한 건 내 마음이다. 내 마음도 아직 젊고 신선하다. 2시간 벽을 깨지는 못했지만, 세계신기록을 세워 기쁘다"며 소감을 전했다.
육상계의 킵초게는 역대 최고 레전드라 불러도 손색이 없다. 크로스컨트리 선수로 육상에 입문한 그는 2004년 아테네올림픽(육상 5000ｍ)에 출전해 동메달, 2008년 베이징(5000m) 은메달을 땄다.
이후 2013년 마라톤으로 전향한 킵초게는 마라톤에서도 큰 획을 써 내려갔다. 2016년 리우데자네이루, 2021년 도쿄올림픽에서 마라톤 2연패를 달성했고, 2014년부터 이번 대회 전까지 세계 6대 마라톤(뉴욕·보스턴·시카고·베를린·런던·도쿄)에서 총 9번 우승했다.
한편, 킵초게는 '인류 최초 2시간대 돌파'에 도전하고 있다. 유명 스포츠 브랜드는 '브레이킹 2' 프로젝트를 출범했고, 킵초게를 '서브 2를 달성할 후보 1순위'로 꼽으며 막대한 지원을 했다. 이번 대회 기록으로 1분 10초 차로 다가선 그는 인간의 한계를 넘을 선수에 희망을 더욱 키웠다.