[데일리스포츠한국 이상민 기자] ‘핵주먹’ 마이크 타이슨(54)의 복귀 일정이 연기됐다.
복싱 전문지 '더 링(The Ring)'은 10일(한국시간) 마이크 타이슨과 로이 존스 주니어의 경기가 9월 13일에서 11월 29일로 변경됐다고 전했다.
타이슨은 5월 12일 개인소셜미디어(SNS)에 복싱 훈련 동영상을 올린 뒤 15년 만의 복귀를 선언했다. 타이슨의 복귀전 파트너로 에반더 홀리필드와 타이슨 퓨리 등이 물망에 올랐지만, 타이슨은 존스 주니어를 낙점했다. 존스는 1988년 서울 올림픽 은메달리스트로 미들급, 슈퍼미들급, 라이트헤비급, 헤비급까지 4체급을 석권한 복싱의 전설이다.
경기는 둘의 대결이 한 달 앞으로 다가온 시점에서 연기됐다. 타이슨 측이 수익을 극대화하기 위해선 경기 홍보에 더 많은 시간이 필요하다는 결론을 내렸다. 이에 존스 주니어 측과 논의를 거쳐 약 두 달 뒤로 매치를 연기했다. 11월 말 정도면 복싱 팬들의 경기장 입장이 가능할 수 있다는 계산도 한몫했다. 장소는 그대로다. 둘은 미국 캘리포니아주 카슨의 디그니티 헬스 파크에서 8라운드 시범경기를 벌인다.
경기 방식은 아직 확정되지 않았다. 타이슨-존스 주니어 측과 캘리포니아주 체육위원회는 헤드기어 착용 문제를 놓고 논의를 하고 있다. 더 링은 체육위원회가 헤드기어를 강요하지는 않을 것으로 보인다고 지난주 보도했지만, 아직 뚜렷한 결론은 나오지 않았다. 정식 경기가 아닌 시범 경기인데, 최근 '자발적 반도핑 협회'(VADA)가 협상에 끼어들면서 금지약물 테스트 문제가 새로운 이슈로 떠올랐다.
캘리포니아주 체육위원회는 둘의 나이를 고려할 때 스파링 정도의 경기만 허용할 것이라며 심각한 부상이 우려될 때는 제지하겠다는 입장이지만 둘이 이에 응할지도 미지수다.