[데일리스포츠한국 김백상 기자] KLPGA투어 유일의 매치플레이 형식으로 치러지는 ‘2019 두산 매치플레이 챔피언십(총상금 7억 원, 우승 상금 1억7천5백만 원)’ 조편성이 14일 확정됐다.
오는 15일부터 닷새 동안 강원도 춘천에 위치한 라데나 골프클럽(파72 / 6,246야드)의 네이처(OUT), 가든(IN) 코스에서 열리는 이번 대회는 여자 정규투어 유일의 매치플레이 대회로 64명의 선수들이 출전해 16개 조로 나뉘어 조별리그를 벌인 뒤 각 조 1위가 16강에 진출하는 방식으로 진행된다.
대회를 하루 앞두고 14일에 열린 조 추첨 결과 영구시드권자, 롤렉스 랭킹 상위자, 그리고 지난해 상금순위 상위자 16명이 속한 A그룹에서 B, C, D그룹에 속한 선수를 1명씩 추첨하는 방식으로 진행된 조 추첨을 통해 총 16개의 조(4인 1조)가 확정됐다.
영구시드권자로서 A그룹의 1번 시드를 받아 추첨에 나선 박인비는 장은수, 임은빈, 그리고 허다빈을 뽑았고, 지난주 우승자 최혜진은 작년에 이 대회에서 3위를 차지한 최은우, K-10 멤버로 KLPGA투어에서 꾸준한 활약을 보여주는 박유나 그리고 류현지와 함께 조별 리그를 치루게 됐다. 박인비와 최혜진이 조별 리그를 통과한다면 이 둘은 4강에서 맞붙게 된다.
매년 화제를 불러 일으키는 죽음의 조는 오랜만에 돌아온 유소연의 손에서 만들어 졌다. 유소연은 B그룹에서 이 대회의 유일한 다승자인 김자영2를 뽑으면서 한숨을 내쉬었고, 뒤이어 C그룹에서는 김민선5를, D그룹에서는 루키 임희정까지 뽑아내면서 가장 치열한 경쟁이 펼쳐질 죽음의 조가 완성됐다.
박인비는 지난해 이 대회에서 우승하며 오랜 숙원이었던 KLPGA 투어 대회 첫 승을 신고했다. 올해에도 박인비는 매치퀸 타이틀을 방어하기 위해 국내 무대를 밟았다.
박인비는 “작년에 우승을 했던 좋은 기억 덕분에 마음이 편하다. 올 시즌 첫 국내 대회 출전인만큼 즐거운 마음으로 임하겠다.”는 출전 소감을 밝히면서 “매치플레이 특성상 경기 당일 누가 컨디션이 좋은지에 따라 결과가 달라질 수 있기 때문에 방심할 수 없다. 특히 친한 후배인 (유)소연이는 가장 까다로운 상대가 될 것 같아 더욱 방심하지 않을 예정이다.”라는 말을 덧붙였다.
이번 대회에는 USLPGA 통산 6승을 기록하고 있는 유소연도 매치퀸의 자리를 노린다. 지난 2009년, 최혜용과의 아홉번의 연장전 끝에 우승 트로피를 들어 올리며 뜨거운 눈물을 흘린 유소연은 2011년 이후 8년만에 이 대회에 출전하며, 2015년 8월 이후 약 3년 9개월만에 KLPGA투어에 출전한다.
유소연은 “연말에 열리는 이벤트 대회에서 KLPGA 선수들과 매치플레이로 겨뤄봤을 때, 그 누구도 만만한 상대가 없었다. (박)인비 언니를 포함해 이 대회에서 우승해 본 선수들이 가장 힘든 상대가 될 것이라 생각한다.”고 말하면서 “지금의 유소연을 있게 해준 초석이 된 대회가 바로 이 대회다. 큰 의미가 있는 대회에 다시 나올 수 있게 되어 정말 기쁘고, 오랜만에 뵙는 국내 팬 분들과 호흡하면서 2009년의 영광을 재현할 수 있길 바란다.”는 각오를 밝혔다.
박인비와 유소연에 맞서 여왕의 자리에 도전하는 선수들의 각오도 뜨겁다. 먼저 지난주 열린 ‘2019 NH투자증권 레이디스 챔피언십’에서 독보적인 활약을 펼치며 2019시즌 첫 다승자에 이름을 올린 최혜진이 가장 유력한 우승후보로 점쳐진다. 컴퓨터와 같은 샷과 퍼트감을 보여주며 2019시즌을 ‘혜진시대’로 만들어가고 있는 최혜진은 이번 대회를 통해 2주 연속 우승과 프로 데뷔 이후 첫 매치플레이 여왕의 타이틀까지 노리겠다는 각오다.
매치플레이의 소리 없는 강자 박소연도 우승에 도전한다. 지난해 조별리그전에서 핫식스 이정은6를 연장 끝에 꺾고 진출한 16강에서 박소연은 최혜진을 상대로 압도적인 모습을 보이며 최혜진의 8강 진출을 저지해 큰 주목을 받기도 했다. 최근 뛰어난 샷 감을 앞세워 상금순위 2위에 이름을 올리고 있는 박소연은 얼마 전 열린 ‘제6회 교촌 허니 레이디스 오픈’에서 생애 첫 우승을 달성하고 상승세를 타고 있는 만큼 지난해보다 더 좋은 성적을 낼 수 있을지 귀추가 주목된다.
장타여왕 김아림도 우승 후보로 손색없다. 시원한 장타를 앞세워 많은 버디찬스를 만들어 상대를 압박하는 전략의 김아림은 이번 대회에서도 같은 전략으로 나서겠다 밝혔다.
이번 대회에는 역대 우승자 10명 중 5명이 참가해 매치퀸의 영광을 재현하기 위한 발걸음을 뗸다. 유일한 다승자인 김자영2를 비롯해 최근 상승가도를 달리고 있는 장하나, 이정민 등이 역대 매치퀸으로서 다시 한 번 여왕의 자리를 가져오겠다는 각오다.
여기에 이 대회에 처음 출전하는 ‘루키 군단’도 큰 변수다.
2019시즌 개막전에서 역전 우승을 차지하며 ‘루키 돌풍’의 주역을 맡고 있는 신인상 포인트 1위(NH투자증권 레이디스 챔피언십 종료시점)의 조아연이 이번 매치플레이에서도 좋은 모습을 보일지가 관심이 뜨겁다. 또한, 지난 4월 열린 ‘넥센 세인트나인 마스터즈’에서 우승을 차지하며 신인상 포인트 레이스에서 조아연의 뒤를 바짝 쫓고 있는 이승연과 7개 대회에 출전해 톱10만 4번 기록하고 있는 임희정도 이번 대회에 첫 출전한다.
이밖에 홍란은 대회 첫해인 2008년부터 12년 연속으로 이 대회에 꾸준하게 출전해 눈길을 끈다. 2009년과 2011년의 8강 진출이 가장 좋은 성적이었던 홍란은 12년동안 12승 13패를 기록 중이다.
[조별리그 1R(5월 15일)] 12시 ~ 17시
[조별리그 2R(5월 16일)] 12시 ~ 17시
[조별리그 3R(5월 17일)] 12시 ~ 17시
[16강, 8강(5월 18일)] 09시 30분 ~ 17시
[4강, 3-4위전, 결승(5월 19일)] 09시 30분 ~ 17시